張莉在戰旗歌舞團時候的青澀軍裝照

張莉(右一)

張莉在拍攝《紅樓夢》之前，從未有過任何拍電視劇或電影的經歷，完全就是一個門外漢。12歲的時候，張莉進入成都戰旗歌舞團成為一名文藝兵，在那里度過了自己的青春歲月，辛苦的練功讓張莉有了扎實的舞蹈基本功，也養成了她舞蹈演員獨有的一種高雅氣質。1983年，張莉偶然一次機會陪自己的好朋友參加《紅樓夢》的演員海選，沒想到自己卻被導演組挑中，進入劇組開始接受培訓。剛進劇組的時候，張莉得到的角色并不是女主角“薛寶釵”，只是“林黛玉”旁邊的一個丫鬟“紫鵑”，但是在三個月培訓之后，著名導演王扶林欽點張莉扮演“薛寶釵”，因為看到了她的可塑性，她和“薛寶釵”有很多神似的地方，后來證明導演果然是獨具慧眼。一下子從女N號到了女主角，張莉的壓力之大可想而知，為了詮釋好角色，張莉埋起頭來學習，研讀《紅樓夢》，研究“薛寶釵”這個角色，最后張莉成功塑造了一個有血有肉有靈魂的“寶姐姐”。