這是一個神秘而意味深刻的圖像，呈圓形構圖，畫面由人面和魚組合而成。在這個人圓圓的臉上有一對笑瞇瞇的眼睛，鼻子像倒立的英文字母T”，嘴巴笑哈哈地大張著，嘴 的兩邊各含一條魚，雙耳和高聳的發髻分別用魚或魚形紋裝飾，額頭為半黑和半弧圓的不對稱圖形，既顯得詭異又流露出幾分天真……

　　半坡博物館館長張禮智說，自從人面魚紋圖案發現以來，由于其本身構圖的奇特和神秘，對人面魚紋的含義及用途引起了學術界的熱烈爭論，至今大約有近30種觀點，其中主要有以下幾種說法：

　　圖騰說：有專家認為，在原始社會生活中，圖騰崇拜是精神生活和原始信仰寄托的象征。因此人們的藝術活動里，圖騰徽號往往被刻在某些器物上。半坡人靠水而居，因此半坡彩陶上的魚紋可能就是半坡圖騰崇拜的徽號。人與魚組合畫在一起，代表著人與魚是不可分的，你中有我，我中有你，共生共存。

　　權力象征說：也有專家認為，人面魚紋是在一定范圍內具有權威性的有所特指的圖像，在很大程度上是權力的象征。在氏族部落里，誰持有這個圖像，誰就會成為氏族的首領，就具有了對其他人絕對的統治能力，具備支配其他人的神圣權力。

　　面具說：在原始社會里，人們對很多自然現象都感到無法理解。為了驅逐內心的恐懼感或者是祈求上蒼的祝福，便產生了專門祈福驅邪的巫師”。巫師”在作法時要戴著面具，以顯示神圣、莊重和神秘。人面魚紋盆便是這樣一種面具。

　　外星人形象說：還有不少人認為人面魚紋圖案所代表的形象在地球上是并不存在的，有可能是在6000多年前，一些外星人光臨過地球，而這個人面魚紋便是它們的形象，也有可能人面魚紋盆是它們戴的帽子。

　　祖先形象說：在原始社會，先民們對自己從何而來”感到非常神秘。由于臨水而居，他們認為自己的祖先最初就是魚的形象。在他們的心目中，他們把祖先已經化為魚神”頂禮膜拜，以示尊敬。

　　仁者見仁，智者見智，至今也沒有一種觀點被大多數人所接受。目前研究人面魚紋和相關的佐證資料還十分有限，加之時代久遠，其神秘和出現如此多種觀點就不足為奇了，但這也正是該圖案的神奇魅力所在。”張禮智說，他們將組織有關專家對圍繞人面魚紋盆所引起的種種謎團進行破解，還將聽取公眾對圖案的種種猜測，揭開謎團的鑰匙也許就在公眾手里”。

　　彩繪陶器　閃耀仰韶文化

　　仰韶文化是距今約6000~5000年新石器時代的一種文化，1921年首次在河南省澠池縣仰韶村發現，屬于母系氏族公社制繁榮時期的文化。主要分布于黃河中下游一帶，以陜西渭河流域、山西西南和河南西部的狹長地帶為中心，東至河北中部，南達漢水中上游，西及甘肅洮河流域，北抵內蒙古河套地區。

　　生產工具以較發達的磨制石器為主，常見的有刀、斧、錛、鑿、箭頭、紡織用的石紡輪等；骨器也相當精致。有較發達的農業，作物為粟和黍。飼養家畜主要是豬，并有狗，也從事狩獵、捕魚和采集。各種水器、灶、鼎、盆、罐、甕等日用陶器以細泥紅陶和夾砂紅褐陶為主，主要呈紅色，陶器上常有彩繪的幾何形圖案或動物形花紋，是仰韶文化的最明顯特征，故也稱彩陶文化。半坡遺址是仰韶文化時期黃河流域一處典型的母系氏族聚落遺址。