隱私十分重要。如果能擁有自己的辦公室，誰會選擇共享辦公區呢？背包客們會選擇青年旅社的宿舍，但那是因為他們掏不起維護自己隱私的錢。酒店不會詢問商旅人士是想單獨住、還是想與他人合住，因為它們知道答案。對于那些讓你和鄰座保持一定間距的艙位，航空公司的收費要高得多。

無論開放式辦公室為增進溝通貢獻了何種微薄之力，它都被工作效率的降低所抹消。我們不需要學術研究結果就懂得：人們在工作時，若無法躲開鄰座的交談與電話，他們的效率就會降低。再者，參考職場之外的一個常識，就足以說明這個問題：圖書館都有一條保持安靜的規定，因為這可以讓人安心工作。

開放式辦公室造成工作效率下降的原因不只是分神。《亞太健康管理期刊》(AsiaPacificJournalofHealthManagement)最近刊登的一篇文章指出，開放式辦公室員工的眼睛、鼻子和、喉嚨更容易產生疼痛感，染上流感的機率也更大。

開放式辦公室或許會給你帶來友誼，但前提是你喜歡那個與你共享辦公空間的人。當你想與某人交談時，能去他的私人辦公室里談話，無疑會讓人感覺更為自在。

那么，為什么如今的辦公室大多設計成開放式的呢？因為這能降低成本。《亞太健康管理期刊》上的那篇文章稱，公司將因此節省至多20%的成本。開放式辦公室不僅令公司省掉了建造墻壁的成本，還可在同一辦公區間容納更多的員工。

削減成本并沒有錯；降低成本意味著提升利潤和加大企業的生存機會。那些每位員工都擁有私人辦公室的機構可能很快就會發現，自己的生意被那些所有員工擠在同一辦公區域內的公司以更低的報價搶走了——這些公司很可能在地球的另一邊。

如《亞太健康管理期刊》所言，開放式辦公室的供暖和供冷，也比傳統的封閉式辦公室效率更高，因此，開放式辦公室的空調更為環保，費用也更低。

既然開放式辦公看上去已無法改變，那么管理人員是否應與手下共享開放式辦公區？支持的理由十分充分。公司在削減成本、讓員工大吃苦頭之時——無論是要求員工都坐經濟艙，還是要求員工減少與客戶就餐——管理人員都應以身作則。

遺憾的是，管理人員需要一個辦公空間與員工私下交談，以免談話內容傳到同事們豎起來的耳朵里。在遠離開放辦公區的地方設立會議區，可以解決這一問題，但這要求員工必須為交談做出特定安排，而不能只是隨便過來聊聊。（為了表明我并非在此空談，我應該說明，在我手下團隊所在的開放式辦公區邊上，有我一間辦公室。）

不過，我那位朋友的觀點依然成立：管理者或許想與手下并肩工作，但他們的手下可能并不這么想。當然，在開放式辦公區工作的管理者應該不時去其它地方轉轉，讓自己的手下緩口氣。TubeLines的摩根告訴英國《金融時報》，他之所以喜歡在開放式辦公室里工作，是因為“我可以聽到他們閑話”。他不太可能聽到的，是有關他自己的閑話——他的手下很可能去其它地方談論這些了。