“沒(méi)什么，”速記員回答說(shuō)，然后微笑著走開(kāi)了。

“皮徹先生，”她問(wèn)機(jī)要秘書(shū)，“馬克斯韋爾先生昨天提沒(méi)提過(guò)另外雇一名速記員的事？”

“提過(guò)，”皮徹說(shuō)。“他吩咐我另外找一個(gè)。昨天下午我已通知職業(yè)介紹所，讓他們今天上午送幾個(gè)來(lái)面試。現(xiàn)在已經(jīng)九點(diǎn)四十五了，可還沒(méi)有哪個(gè)戴闊邊帽或嚼波蘿口香糖的人露面哩。”

“那我還是照常工作好啦，”年輕女郎說(shuō)，“等有人替補(bǔ)再說(shuō)。”說(shuō)完她馬上走到自己的辦公桌邊，在老地方掛起那頂插有金剛鸚鵡毛的黑色無(wú)邊帽。

誰(shuí)無(wú)緣目睹曼哈頓經(jīng)紀(jì)人在生意高峰時(shí)刻那股緊張勁兒，誰(shuí)搞人類(lèi)學(xué)研究就有極大缺陷。有詩(shī)人贊頌“絢麗生活中的擁擠時(shí)辰”。證券經(jīng)紀(jì)人不僅時(shí)辰擁擠，他的分分秒秒都是擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模�像是前后站臺(tái)都擠滿乘客的車(chē)廂里的拉手吊帶，每根都被拉得緊繃繃的。

今天又正是哈維·馬克斯韋爾的大忙天。行情收錄器的滾軸開(kāi)始瑟瑟卷動(dòng)，忽停忽動(dòng)地吐出卷紙，桌上的電話像害了慢性病似的響個(gè)不停。人們開(kāi)始涌入辦公室，隔著扶手欄桿朝他大喊大叫，有的欣喜若狂，有的橫眉豎眼，有的惡意滿懷，有的激動(dòng)不已。信童拿著信件和電報(bào)跑進(jìn)跑出。辦公室的職員們忙得跳來(lái)跳去，就像與風(fēng)暴搏斗的水手。連皮徹的臉也舒張開(kāi)來(lái)，顯得生機(jī)勃勃。

證券交易所里風(fēng)云變幻，颶風(fēng)、山崩、雪暴、冰川、火山瞬息交替；這些自然力的劇動(dòng)以微觀形式在經(jīng)紀(jì)人辦公室中再現(xiàn)。馬克斯韋爾把椅子掀到墻邊，如踢跶舞演員般敏捷地處理業(yè)務(wù)，時(shí)而從自動(dòng)收錄器跳向電話，時(shí)而從桌前跳到門(mén)口，其靈活不亞于受過(guò)專門(mén)訓(xùn)練的滑稽丑角。

經(jīng)紀(jì)人全神致力于這堆越來(lái)越多但又十分重要的事務(wù)之中，這時(shí)他突然注意到一頭高高卷起的金發(fā)，上面是頂微微抖動(dòng)的鵝絨帽和鴕毛羽飾；一件人造海豹皮短大衣，一串大如山核桃的珠子垂近地板，尾端還吊了一個(gè)銀雞心。這一大套裝飾物與一個(gè)沉著鎮(zhèn)定的年輕女子相關(guān)聯(lián)。皮徹正準(zhǔn)備引薦她，替她作解釋。

“這位小姐從速記員介紹所來(lái)，說(shuō)招聘的事。”

馬克斯韋爾側(cè)過(guò)身子，手上捏了一把文件和行情紙帶。

“招聘什么？”他皺起眉頭問(wèn)。

“速記員，”皮徹說(shuō)。“昨天你叫我打電話，讓他們今天上午送一個(gè)過(guò)來(lái)。”

“你搞糊涂了吧？”馬克斯韋爾說(shuō)。“我干嗎給你下這個(gè)命令？萊絲麗這一年工作表現(xiàn)十全十美。只要她愿意，這份工作就是她的。小姐，這兒沒(méi)有空缺。皮徹，通知事務(wù)所，取消要人申請(qǐng)，叫他們別再送人過(guò)來(lái)。”

銀雞心離開(kāi)了辦公室。一路上她憤憤不平，大搖大擺，把桌椅沙發(fā)碰得乒乒乓乓。皮徹忙中偷閑給簿記員說(shuō)，“老太爺”一天比一天心不在焉，多事健忘。